Patrimoine naturel

Les amoureux du silence et des grands espaces peuvent découvrir la vallée du Planay située au-dessus de Bramans à 1800m d'alt. L'itinéraire le plus ancien emprunté par les voyageurs pour passer de Maurienne en Val de Suse, montait du bourg en direction de cette petite vallée. Saint Pierre d'Extravache, le Planay, les abords du col du Petit Mont Cenis étaient habités ponctuellement ou en permanence déjà avant l'an 1000. Une route a remplacé l'ancien chemin muletier. A quelques minutes de là se trouve l'ancienne église de St Pierre d'Extravache.

Surgi au détour d?une clairière, le monolithe de Sardières émerge de la forêt à 93 m de haut. Cette aiguille est constituée de cargneule, roche composite d?origine sédimentaire progressivement dégagée par l?érosion. Cible convoitée par les amateurs d?escalade, elle ne fut gravie pour la première fois qu?en 1957, par Michel Paquier. C?est à son pied, le 26 juin 1965, que fut inauguré le parc national de la Vanoise, premier parc national français.

Pins sylvestres, pins cembros et mélèzes servent d?écrin au petit village de Sardières. Depuis son large replat en balcon, propice au ski de fond, s?ouvre un panorama grandiose des cimes de la Vanoise au nord, aux aiguilles d?Arves au sud-ouest.

Son tracé subméridien offre un sillon creusé de plus de 1000m entre les principaux sommets qui l'encadrent; la ligne de crêt séparant la Rognasa d'Etache (3373m) de la Roche d'Etache (3083m), limite de la vallée éponyme en rive gauche ; l'ensemble s'étendant de la pointe Ferrand (3365m) aux Dents d'Ambin (3372m), en passant par le mont d'Ambin (3372m), le point culminant de la vallée.
Ce secteur peu connu a fait l'objet de la 1ère opération de "renaturation" entreprise pas l'association Mountain Wilderness, dans le cadre de son opération "installations obsolètes" visant à nettoyer les paysages montagnard "de toutes les infrastructures" qui ne sont plus utilisées. Les 15 et 16 septembre 2001, tous les déchets traitables et transportables à dos d'homme (câble, tôles, perches de téléski, bois ..) ont été rassemblés en 5 points distincts pour être évacués.
Le site fut l'un des premier équipés pour le ski d'été. Fin 1962, la commune de Bramans donna le droit à une entreprise italienne d'équiper le glacier Sommeiller en échange d'une locaiton de terrain. Mais 2 avalanches successives détruisirent en partie les installations, condammant l'activité sportive dès 1985. Depuis 1988, la société italienne exploitant le site n'a plus donné signe de vie. Le recul du glacier rend de toutes façons le site désormais inutilisable.
EXTRAITS DE "LE GUIDE DU PARC NATIONAL DE LA VANOISE", © 2003 Ed.Glénat, en vente à la Maison de la Vanoise, pages 138-139

Sur le chemin montant de Saint Pierre d'Extravache à Mont-Bas, Mines exploitées dès la plus antiquité et en dernier lieu par Madame de Warens. Mines réputées par leurs richesses en minerai. (Danger: aux risques et périls des visiteurs).

Les premières pentes sont couvertes de forêts de résineux dont le Pin à crochet.
Dès le mois de mars, les sous-bois sont couverts des clochettes de la rare et protégée Bruyère des neiges. Plus haut dans la vallée, le
long de la chaîne frontalière, c'est le domaine de la flore arctico-alpine héritée des dernières glaciations (Laîche noirâtre, Laîche
bicolore?) et de la faune symbolique des Alpes : Tétras lyre, Lagopède, Aigle royal, etc.
EXTRAITS DU SITE INTERNET http://www.rhone-alpes.ecologie.gouv.fr